OK, das wird ein großes „Was wäre wenn“, aber eines, das sicherlich zum Nachdenken anregt, ist, dass Patek Philippe am 17. Oktober sein bisher günstigstes Modell auf den Markt bringen wird. Eine Familie quadratischer Uhren aus Stahl (und möglicherweise auch Gold), die für Männer geschaffen wurden. Aber wird diese Familie die allerbeste Quarztechnologie von Patek Philippe aufweisen? Hier sind mehrere Gründe, warum dies durchaus möglich ist.
Nicht nur für sehr, sehr reiche Leute
Das Layout der neuen Uhr, das in der Anzeige abgebildet ist, die leider in der Oktober-/Novemberausgabe des Fortune Magazine durchgesickert ist, war Gegenstand vieler Spekulationen. Unsere technische Redakteurin Cheryl Chia ist überzeugt, dass das Basiskaliber dieser Uhr die geformte Version des legendären Mikrorotorwerks Kaliber 240 sein wird, basierend auf der Platzierung des kleinen Sekundenzeigers. Wie die Referenz 5712 hat sie eine Mondphasenanzeige direkt neben der kleinen Sekunde, aber statt des Datums zeigt das Hilfszifferblatt den Wochentag an. Diese neue Uhr zeichnet sich durch eine auffällige neue Großdatumsfunktion aus. Aufregend, oder?
Aber bevor wir zu sehr in die Details der Uhr einsteigen, schauen wir uns zunächst an, was Patek Philippe-Präsident Thierry Stern in einem Interview mit Bloomberg im März 2023 zu dieser neuen Markteinführung sagte. Er erklärte: „Man sollte nicht nur eine Millionen-Dollar-Uhr herstellen; wir haben nicht nur sehr, sehr reiche Leute als Kunden … Wir haben leidenschaftliche Leute, die maximal 30.000 bis 40.000 Dollar für eine Uhr ausgeben können – was schon viel Geld ist.“
Man kann also nur zwei Schlussfolgerungen aus der in der Anzeige im Fortune Magazine abgebildeten Uhr ziehen, die offenbar eine Tages- und Großdatumsanzeige sowie Mondphase und kleine Sekunde bietet. Entweder hat Patek Philippe aus irgendeinem Grund eine Uhr im Bereich von 30.000 bis 40.000 US-Dollar mit der zusätzlichen Komplikation eines neu patentierten Großdatums für 20.000 US-Dollar weniger als den Einzelhandelspreis einer Referenz 5712 in Stahl entwickelt, oder sie haben einen Weg gefunden, den Preis der Uhr durch den Einsatz von Quarztechnologie erschwinglicher zu machen.
Das Argument für Quarz
Nie zuvor waren Quarzuhren für Uhrensammler attraktiver. Eine Uhr, die dazu beigetragen hat, war die Élégante von F.P. Journe, die irgendwie zur beliebtesten Trophäenuhr für jeden VC- oder Private-Equity-Investor geworden ist, der etwas auf sich hält. Aber im Ernst, die Élégante ist eine hervorragende Uhr, deren Uhrwerk mit dem jeder ernsthaften mechanischen Uhr auf dem Markt mithalten kann. Sie verfügt über die einzigartige Funktion, in den Ruhezustand zu wechseln, um Batterielebensdauer zu sparen, und auf die richtige Zeit zurückzusetzen, sobald Sie sie in die Hand nehmen. Darüber hinaus ist es eine Uhr, die es Francois-Paul Journe ermöglichte, die Anzahl der von ihm produzierten replica Uhren zu verdoppeln. Basierend auf dem Morgan Stanley × LuxeConsult-Bericht über Schweizer Uhren belief sich seine Produktion im Jahr 2023 auf 1.900 Stück, von denen 900 vermutlich Élégantes sind. Die Élégante ist zum Einstiegsmodell der Journe geworden, aber auch zu einer Uhr, die in jedem Kreis ernsthafte Glaubwürdigkeit genießt.
In den letzten Jahren ist Quarz auch akzeptabler und besser verstanden worden. Grand Seiko stellt eine fantastische Super Quartz-Uhr her. Cartier demonstrierte die erneute Relevanz von Quarz ebenfalls mit der Tank Must in Farben wie Grün, Rot und Blau, die alle über Quarzwerke verfügten und zu den begehrtesten Modellen des Hauses gehörten. Zur gleichen Zeit brachte Cartier die Tank Must SolarBeat mit einem äußerst eleganten und raffiniert gestalteten solarbetriebenen Zifferblatt auf den Markt.
Quarz ist für Patek Philippe nichts Neues. Tatsächlich war die mit einem Quarzwerk E15 betriebene Twenty~4 viele Jahre lang eine der beliebtesten Referenzen des Hauses. Sie wurde auf den Markt gebracht, weil der damalige Präsident von Patek Philippe, der unglaubliche Philippe Stern, eine vielseitige Uhr mit „etwas von der DNA des Unternehmens schaffen wollte, die speziell bei Frauen Anklang fand“. Die Uhr orientierte sich beim Design an der Gondolo-Kollektion der Marke im Art-Deco-Stil. Die Uhr wurde 1999 auf den Markt gebracht und von einer atemberaubenden Werbekampagne begleitet, in der das Model Bridgette Hall und der Satz „Wer werden Sie in den nächsten 24 Stunden sein?“ zu sehen waren. Der Einstiegspreis der Uhr betrug 7.500 US-Dollar, was Patek Philippe einer ganz neuen Zielgruppe jüngerer Frauen zugänglich machte. Patek Philippe wirkte plötzlich sexy, lebendig und modern. Das Ergebnis war ein durchschlagender Erfolg, so sehr, dass erst 2018 eine mechanische Version der Twenty~4 hinzugefügt wurde.
Bedenken Sie, dass ein Quarzkaliber von Patek Philippe auf dem gleichen Niveau wie ein mechanisches Uhrwerk verarbeitet wird und ich bin sicher, dass es einige Details aufweisen wird, die diese Art von Uhrwerken auf ein neues Niveau heben werden. Die Manufaktur hat auch nach der Einführung der mechanischen Version mit rundem Gehäuse ständig neue Modelle der quarzbetriebenen Twenty~4 entwickelt, was darauf hindeutet, dass sie die feste Absicht hat, sowohl mechanische als auch Quarzoptionen in dieser Kollektion beizubehalten.
Und das bringt uns zu der neuen Uhr, die am 17. Oktober auf den Markt kommen soll. Es ist die erste komplett neue Kollektion des Hauses seit 1999 – genau 25 Jahre nach der Einführung der Twenty~4.
Quadratisch ist angesagt
An diesem Punkt scheint es der gesamten Uhrensammler-Community klar zu sein, dass der Name der neuen Patek Philippe-Uhr eine quadratische Form impliziert. In der gesamten Uhrmachergeschichte gibt es zahlreiche ikonische Herrenuhren in dieser Form, wie die Cartier Tank oder Santos-Dumont und die Vacheron Constantin Cioccolatone. Es gibt auch eine interessante Zeit zwischen Mitte der 70er und Mitte der 90er Jahre, als quadratische Uhren als Schaufenster für eine völlig neue Art von Uhrwerktechnologie wieder in Mode kamen.
Erinnern wir uns an die glückliche Ära der schicken Sportuhr mit integriertem Armband. Schauen wir uns drei Modelle im Besonderen an: die 1972 von Gerald Genta entworfene Audemars Piguet Royal Oak, die 1977 auf den Markt gebrachte und von Jorg Hysek entworfene Vacheron Conastantin 222 und die 1979 auf den Markt gebrachte Piaget Polo, die von Yves Piaget und Jean-Claude Gueit entworfen wurde. Alle drei dieser Uhren wurden zu Ikonen ihrer Ära, aber alle drei dieser Uhren gehören in relativ unveränderter Form zu den begehrtesten oder zumindest relevantesten Uhren von heute. Interessanterweise gab es alle drei dieser Uhren auch einmal in einer quadratischen Version.
Im Fall der AP wurde die quadratische Uhr als stolzes Schaustück für die Quarztechnologie verwendet. So sehr, dass die quadratische „Royal Oak“ mit dem Slogan „Ist dies das akzeptable Gesicht der Innovation?“ beworben wurde. Alle drei quadratischen Uhren sind im Vergleich zu ihren berühmteren Geschwistern unter dem Radar geflogen, haben aber in den letzten Jahren, dank der Vorliebe der Generation Z für geformte Uhren, begonnen, einen eigenen Kultstatus zu erlangen. Ja, es gibt eine gewisse Debatte darüber, ob die quadratische AP strenggenommen sogar eine „Royal Oak“ ist, da Modell 6005 in AP-Katalogen einfach als „Quartz“-Modell bezeichnet wird. Auf der Website von AP heißt es: „In ihren Memoiren aus dem Jahr 2006 erklärte die ehemalige Kreativdirektorin von AP, Jacqueline Dimier: „Die Versuchung, Quarz in die Royal Oak-Linie einzuführen, war groß, aber das Management war dagegen und schuf stattdessen eine verwandte Linie, Ref. 6005, die rechteckig mit abgeschrägter Kante war. Sie hatte das gleiche Armband und die passende Verarbeitung, aber um sich abzuheben, wurden die Schrauben durch vier Bolzen ersetzt.“
Im Gegensatz zur AP-Referenz 6005 wurde die Vacheron Constantin 222 (Referenz 46004) mit quadratischem Gehäuse mit einem automatischen Uhrwerk angeboten, genauer gesagt mit demselben, vom JLC 920 abgeleiteten Kaliber 1122, das auch in seinem tonnenförmigen Geschwistermodell verbaut ist. Es verfügt über dieselbe einzigartige Lünette mit halbrunden Ausschnitten und dasselbe Armbanddesign wie die reguläre 222. Das Gehäuse der Uhr misst 31 mm × 38 mm, und genau wie die AP-Referenz 6005 ist auch die quadratische 222 zu einem Kultobjekt geworden. Es wird angenommen, dass sie in etwa 300 Exemplaren hergestellt wurde, bevor sie eingestellt wurde.
Die quadratische Piaget Polo Referenz 7131 C701 wurde 1979 zusammen mit dem berühmteren runden Modell auf den Markt gebracht und ausschließlich mit einem Quarzwerk, dem Piaget-Kaliber 7P, hergestellt. Interessanterweise entwickelte die quadratische Polo eine Art ultracoolen „Insider-Uhren“-Status und wurde von zahllosen Prominenten, darunter Michael B. Jordan, übernommen. Das liegt möglicherweise daran, dass sich die quadratische Uhr noch mehr wie ein nahtloses Schmuckstück anfühlt, insbesondere in den hier gezeigten Versionen mit Hartstein-Zifferblatt oder Edelsteinbesatz.
Was definitiv interessant ist, ist, dass sowohl AP als auch Piaget ihre Uhren nutzten, um stolz ihr hauseigenes Quarzwerk zu präsentieren.
Patek Philippe stellte in den 1970er Jahren auch eine Sportuhr mit integriertem Quarzarmband als Alternative zu seiner legendären Nautilus 3700 1/A her. Die Referenz 3770 war eine wild lüsterne Kreuzung zwischen der Nautilus und der Ellipse. Sie wurde im Frühjahr 1980 auf der inzwischen nicht mehr existierenden Baselworld vorgestellt, und laut Patek Philippe-Historiker John Reardon wurde die Referenz 3770 geschaffen, weil sich die 3700 „gut, aber nicht so gut verkaufte“. Die Welt war damals von den ultradünnen Uhren begeistert, die durch die Quarztechnologie möglich wurden. Patek reagierte darauf mit der Kreation der 3770, die dank des Einsatzes eines Quarzwerks E27 im Inneren nur 6,5 mm dick war.
Doch in den letzten Jahren hat sich der Geschmack der Generation Z, wie Zeitschriften wie Heist Out und der Aufstieg junger Influencer zeigen, genau auf diese Art von quadratischen integrierten Armbanduhren verlagert. Darüber hinaus haben sie auch gezeigt, dass sie bereit sind, Uhren zu kaufen, auch wenn es sich um Quarzuhren handelt.
Patek Philippe hat auch sehr viel Zeit, Mühe und Geld in die Durchführung seiner Watch Art Grand Exhibitions investiert, mit dem Ziel, seine Markenphilosophie und seine wunderschönen Kreationen mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zu teilen. Das hat das Haus seit der Londoner Ausstellung 2015 betont, und das steht vollkommen im Einklang mit Thierry Sterns Aussage, dass Patek Philippe nicht nur für Sammler ist. Ob beabsichtigt oder nicht, die Watch Art Grand Exhibitions haben Patek Philippe letztlich einem viel größeren Publikum als je zuvor nähergebracht. Sollte die Manufaktur eine preisgünstige Quarzuhrenlinie für Herren kreieren, wäre das ein wahrgewordener Traum für die Tausenden, die seitdem auf diese Welt gekommen sind und die sonst nie die Chance hätten, eine Patek Philippe zu besitzen, geschweige denn, sie für die nächste Generation aufzubewahren.
Ein weiteres mögliches Szenario ist, dass die durchgesickerte Anzeige das teuerste Modell der Reihe war, das irgendwo zwischen 50.000 und 60.000 US-Dollar kostet, und es wird eine separate Kategorie mit preisgünstigeren Referenzen geben, darunter eine Version nur mit Zeitangabe (vielleicht ein geformtes Kaliber 26-330?), die budgetfreundlicher sein wird. Bedenken Sie, dass die Nautilus mit Zeitangabe derzeit nur in Weißgold erhältlich ist. Wenn die neue Uhr also in Stahl angeboten wird, ist dies ein einmaliges Angebot.
Letztendlich gibt es viele Kaninchenlöcher, in die man sich vertiefen kann, und die Idee einer Quarzuhrenlinie für Herren ist nur eines davon. Und selbst wenn sich herausstellt, dass es völlig falsch ist, was durchaus möglich ist, war es auf jeden Fall interessant, darüber nachzudenken.